Říká se, že každý člověk má své obavy. Tento výraz je zvláště použitelný pro děti. Pod strachem pochopte řadu negativních emocí, které mají ochranný a adaptivní charakter.
Psychologické obavy u malých dětí jsou způsobeny nedostatečnou informovaností o vnějším světě. Obvykle jsou vyvolávány při pohledu na neznámé předměty a zařízení, cizince atd. Tyto obavy rychle pominou a v budoucnu neovlivní chování dítěte.
Patologické obavy dětí jsou výrazné a přetrvávající, nelze je vždy logicky vysvětlit. Narušují chování dětí, narušují komunikaci a odpovídající hodnocení okolní reality. Děti s neurózou, které měly vrozené a získané nemoci mozku, porodní trauma centrálního nervového systému, asfyxii a epilepsii, mají zvýšenou tendenci k těmto obavám.
Nejčastěji mají děti posedlý strach (fobie). Například strach z temnoty, bouřky, osamělost, uzavřené prostory, výšky atd. Ve školním věku může existovat strach ze školy, strach ze smrti, uškrtení. Se klamy strachu se děti bojí obyčejných předmětů nebo akcí (například koupání v koupelně).
Obavy jsou často doprovázeny změnami chování - nadměrné podezření, může být spojeno s nespavostí a jinými poruchami spánku, halucinacemi. Noční strach vzniká ve snu a je doprovázen pláčem, motorickým vzrušením. Během tohoto období není vždy možné probudit děti. Takové podmínky trvají 5-20 minut, potom se dítě uklidní. Ráno si to nepamatuje. Takové sny mohou být vyvolány přepracováním, v předvečer utrpěly strach (například sledování děsivého filmu).
Léčba strachu spočívá především v odstranění jejich příčin. Často reagují dobře na psychoterapii.