Každý člověk má nějaké životní hodnoty a priority. Některé z nich jsou docela typické, jiné jsou relativně vzácné. Analýza těchto hodnot vám navíc umožňuje říci hodně o člověku.
V mnoha učeních se věří, že osoba se skládá z těla, duše a ducha. V souladu s tím jsou sdíleny i lidské hodnoty. Některé z nich jsou zaměřeny výhradně na uspokojování potřeb těla, druhé je určeno k uklidnění a potěšení duše, úkolem třetího je rozvíjet duchovní princip v člověku.
Na základě tohoto rozdělení lze rozlišit tři kategorie lidí. Pro některé jsou tělesná potěšení měřítkem všech věcí. Základem jejich života je vynikající jídlo, příjemný sen, smyslná potěšení. Zájmy takových lidí jsou omezeny na úzký okruh tělesných potřeb, které jsou svou povahou obvykle chamtivé, závistivé, usilující o bohatství a luxus.
Duševní lidé mají jemnější organizaci. Vše, co je považováno za univerzální hodnoty, plně odpovídá jejich potřebám, převážná většina lidí spadá do této kategorie. Pro ně je důležitá láska, rodina, přátelství, dobré vztahy atd. atd. Nejdůležitější pro sebe najdou právě to, co je obklopuje, co je jim blízké a drahé.
Velmi zvláštní kategorii tvoří duchovní lidé. Často se o nich říká, že nejsou z tohoto světa. Nejsou přitahovány obvyklými radostí a potěšením pro většinu lidí, jsou daleko od světských potěšení. Zájmy těchto lidí leží v úplně jiné rovině - duchovní. Velmi dobře rozumějí druhým lidem, dokonale rozumějí lidské motivaci. Ve velké většině případů tito lidé nacházejí útočiště v hlavním proudu konkrétního náboženství - zejména se stávají kněží nebo mnichy.
Na této úrovni se člověk dívá na svět velmi odlišně. Vidí to hlouběji, trojrozměrně, má přístup k vizi příčin a účinků skrytých před očima obyčejného člověka. Právě tito lidé byli vždy ctěni jako světci, byli k nim přitahováni kvůli pomoci a radě. Když odmítli obyčejné světské hodnoty, našli pro sebe duchovní hodnoty, které jsou průměrnému člověku často zcela nepochopitelné. Na této úrovni se člověk cítí obzvláště akutní svou nedokonalostí, jeho hlavním cílem je touha po Bohu. Když si uvědomil, že člověk nemůže přijít k Bohu se špinavou duší, věnuje asketa veškeré své úsilí očištění duše od nečistot a vášní.
Je snadné vidět, že neexistuje žádná univerzální hodnota, která by mohla spojit všechny lidi. Láska by se dala nazvat, ale pro někoho by to byla jen prázdná věta. Proto si musí každý člověk vybrat, co a jak bude žít.