Nervový systém živých organismů díky svým vlastnostem nejen reguluje činnost celého organismu a reakci na vnitřní nebo vnější změny, ale také poskytuje příležitost pro rozvoj psychiky. Jednou z klíčových funkcí nervových buněk je podrážděnost. Proč je to nutné?
Dráždivost (excitabilita) je vlastnost buněk, tkání, orgánů a intracelulárních formací reagovat na různé změny ve faktorech vnitřního a vnějšího prostředí (podněty) změnou funkcí a struktur. Vnímání podráždění se označuje termínem příjem (vnímání), což zajišťuje přizpůsobivost živých organismů měnícím se podmínkám prostředí. Podrážděnost primitivních organismů (mikrobů, prvoků), jakož i určitých buněk (spermie, bílé krvinky) se odráží v taxislužbách - schopnost pohybovat se vzhledem ke stimulu. V rostlinách se excitabilita projevuje ve formě motorických reakcí, jakož i reakcí na gravitaci, chemického složení prostředí, elektrické nebo mechanické stimulace, světla a magnetického pole Země. Rostliny, jak víte, nemají smyslové orgány vlastní zvířatům a lidem, ale mají receptorové proteiny a buňky, díky nimž rostliny reagují na podněty. Příkladem podrážděnosti u rostlin je slunečnice po hlavě po slunci. V normálním stavu má rostlinná buňka záporný elektrický potenciál v rozsahu od -50 do -200 mV. V reakci na podnět dochází k pozitivní reakci, která může přesáhnout klidový potenciál nebo se mu rovnat. Pokud byl vnější účinek na buňky velmi silný, může to vést ke smrti rostliny. Lidé a zvířata se vyznačují řadou reakcí na různé druhy podnětů, které jsou způsobeny reflexy, vyšší nervovou aktivitou a vědomím. Vzrušení komplexních organismů se projevuje hlavně citlivým vnímáním událostí okolního světa pomocí senzorických orgánů (receptorů). Účinky na receptory prostřednictvím nervových impulsů přenášejí informace do odpovídajících částí mozku. A pak mozek dává „rozkazu“ jednomu nebo druhému orgánu, který účinně reguluje životní procesy. Podrážděnost je tedy jedním z indikátorů reaktivity těla. Reaktivita je mechanismem stanoveným samotnou přírodou, zaměřeným na zachování a rozvoj nejen každého druhu živého organismu, ale také jeho specifického jednotlivce.