Ve vědeckých kruzích existuje předpoklad, že téměř každý člověk viděl černobílé sny alespoň jednou v životě. V polovině 20. století vědci věřili, že to byly monochromatické sny, které byly indikátorem normy, a barevné noční sny hovořily o některých skrytých psychických patologiích. Ale v průběhu výzkumu v oblasti snů byl tento názor vyvrácen.
Sny jako takové, i přes vědecký pokrok, stále zůstávají špatně studovaným tématem. Mnoho experimentů a studií stále neposkytuje odpovědi na akutní otázky, například o tom, jak se vytvářejí sny, proč jsou potřebné atd. Existuje jen mnoho různých pohledů, předpokladů a teorií.
Vědci zkoumající otázku, proč má člověk černé a bílé sny, tvrdí, že skutečnost, ve které člověk zanechává stopy na nočních vizích. I v nedávné minulosti byly monochromatické sny skutečně běžné. Černobílá televize a černobílé fotografie ovlivnily nedostatek barev ve snu. Nyní, když to přestalo být relevantní, se barevné sny staly samozřejmostí.
Podle jiné teorie se monochromatické obrazy začínají objevovat v době, kdy člověk zažívá velmi silné negativní emoce. Možná však nevidí děsivé nebo rušivé sny. Podle statistik jsou noční můry často světlé a barevné. Černobílé sny přicházejí, když snílek prožívá vnitřní krizi nebo je na pokraji deprese (nebo již má depresi na pozadí). Četné obavy, vnitřní konflikty a úzkosti, soustředění se na negativní události vedou k monochromatickým a viskózním snám.
Třetí hypotéza, proč černé a bílé sny sní, je založena na charakteristice psychiky, myšlení. Vědci v důsledku řady experimentů odhalili, že lidé, kteří si vyvinuli logické myšlení a dodržují racionální přístup k životu, se ve svých snech častěji setkávají s nedostatkem barev. Pokud má člověk aktivnější levou hemisféru mozku, pak se v něm téměř pravidelně objevují monochromatické vize pod krytem noci. Na základě těchto údajů vědci také dospěli k závěru, že černé a bílé sny jsou většinou pravicové, protože levou rukou dominují pravá hemisféra mozku.
Důvodem, proč sny vypadají vybledlé nebo úplně monochromaticky, je někdy nedostatek živých - pozitivních - emocí v životě snílek. Lidé, kteří nejsou příliš emocionální od přírody, někdy vidí černé a bílé sny v noci. Kromě toho, monochromatické sny v případě, kdy osoba zažila určitý traumatický účinek, ale nepodařilo se ji obnovit až do konce. V důsledku toho jsou jeho pocity otupené, jeho emoce jsou špatně rozpoznány a neobjevují se jasně.
Někteří vědci se domnívají, že lidé ve stáří začínají pravidelně snít o monochromatických snech. Přesné vysvětlení, proč k tomu dochází, však dosud nebylo nalezeno. Je možné, že mentální a fyziologické změny, které se vyskytují v lidském těle, ovlivňují sny ve stáří. Vědci navíc poznamenávají, že černobílé vize přicházejí v noci k muži častěji než k ženám.
Během experimentů bylo možné navázat spojení mezi jasem snů a fyzickou pohodou. Bylo zjištěno, že černé a bílé sny se vyskytují častěji u lidí, kteří jsou nuceni existovat (nebo bojovat) s chronickým únavovým syndromem. S vnitřním vyčerpáním, nedostatkem síly a bez řádného odpočinku se člověk může setkat s tím, že jeho sny ztratily své dřívější jasné barvy.