V sociologii je role očekávané chování, které odpovídá konkrétnímu společenskému postavení. Protože role jsou založeny na sociálních pravidlech. Často mohou být zdrojem osobního a skupinového konfliktu. Role však slouží k zajištění stability a pocitu pohodlí.
Role chování
Role chování je naplněním jeho společenské role osobou, která je vždy standardní, protože se jedná o systém očekávaného chování. Toto chování závisí na regulačních povinnostech a právech. Každý člověk chápe svou sociální roli individuálně, a proto ji vykonává odlišně, v závislosti na druhu činnosti, vztazích mezi lidmi. Například existují schopní a ineptní manažeři, talentovaní a průměrní herci, pečující a lhostejní rodiče, poslušné a nezbedné děti. Všichni účastníci interakce očekávají od sebe chování, které splňuje požadavky a pravidla pro tuto roli. Můžeme mluvit o odpovídajícím očekávání role, tj. „Správném výkonu jejich role“. Posloupnost vykonávání „správných rolí“ od „poslušného dítěte“ po „pilného studenta“ a poté do „úspěšného podnikatele“ je podmínkou přechodu do světa dospělých a úspěchů.
Pohlaví
Rodové role řídí vztah mezi mužem a ženou. Sociální pravidla diktují, že ženy by měly být pasivní s návykovým chováním, zatímco muži jsou povzbuzováni, aby projevovali agresivní, konkurenční a nezávislé chování. Pokud nebudou tyto standardy dodržovány, dojde ke konfliktu. Žena, která je v práci ctižádostivá a konkurenceschopná, je těžké získat respekt k mužským kolegům. Ženy se naopak naopak často stávají terčem obtěžování a odmítavých poznámek v práci. Muž, který chce zůstat doma a vychovávat děti, a jeho manželka musí pracovat na plný úvazek, ostatní muži nerozumí. Postupem času se však společnost stává stále více demokratickou. Ženy a muži se začnou chovat způsobem, který je v rozporu s jejich tradičními rolemi. To naznačuje, že s rozvojem společnosti se budou pravidla pro sociální role i nadále měnit.
Pohlaví a rodina
Rodinné role jsou obvykle určovány patriarchální hierarchií moci. Manžel by měl poskytovat „životní mzdu“ a manželka by měla vytvářet útěchu, být tichá, skromná a poslušná. Rozdělení práce vedlo k jejich získání a dalšímu formování různých dovedností. Mnoho tříd je považováno za čistě ženské a některé jsou mužské. Tradiční hierarchie moci začíná otcem jako hlavou rodiny. V mnoha zemích je ten, kdo vydělává více, odpovědný za rozhodování v rodině. A protože muži mají zpravidla vyšší výdělky (pro dobrý výdělek je nutná vyšší kvalifikace, a proto lepší vzdělání), jsou muži odpovědní za rozhodování v rodinách mnoha zemí. Zároveň jsou ženy a děti závislé na manželovi. Časy se však změnily. Moderní rodiny mají proto atypickou strukturu: některé děti vychovává jeden rodič nebo prarodiče, některé matky pracují na plný nebo částečný úvazek a někteří otcové zůstávají doma se svými dětmi.
Zatímco se struktura změnila, mnoho rolí v rodině přestalo existovat. Například děti by měly respektovat a poslouchat své rodiče, chodit do školy a účastnit se mimoškolních aktivit. Matky stále chtějí dát manželovi rodinu a pracovat jako první. V praxi však budou role záviset na konkrétním designu každé rodiny. Například v rodinách s jedním rodičem může být nutné učinit z práce nejvyšší prioritu, aby byla rodina finančně podporována.