Za účelem určení sexuální orientace je třeba věnovat pozornost takovým složkám, jako jsou: zkušené zkušenosti, dojmy a erotické fantazie. Analýza těchto charakteristik, konkrétně přitažlivost k určitému pohlaví, umožní vyvodit správný závěr o orientaci.
Erotická přitažlivost je rozdělena do tří typů: heterosexuální orientace, homosexuální orientace a bisexuální orientace. Každý typ se vyznačuje přitažlivostí, touhou a chováním člověka k určitému pohlaví nebo oběma pohlavím současně.
Vědomá a podvědomá povaha sexuální touhy
Moderní psychologie souhlasí s tím, že orientace není získána pouze jako například v případech, kdy si osoba osvojila rodinné zkušenosti a orientaci svých rodičů, ale také vrozená.
Výsledky studií netradiční orientace dokládají, že existuje vrozená orientace, a proto má biologickou povahu, na které se jako nositelé orientace podílejí lidské geny a hormony.
V mnoha takových případech se osoba, která si je vědoma své přitažlivosti k osobám svého vlastního pohlaví, snaží skrýt a potlačit své touhy. K takovému chování dochází z různých důvodů, například: přísná výchova, strach z veřejného odsouzení, morální zásady a zásady, stávající manželský stav a další.
V takové situaci je možné, že se muž, který objevil své skutečné touhy, stane horlivým zastáncem homofobních názorů. Latentní homosexuálové zpravidla skrývají své preference, ale na podvědomé úrovni zažívají sexuální vzrušení vůči zástupcům svého pohlaví.